My máme za sebou bohaté eurocupové zkušenosti, potřetí za sebou jsme se probojovali do skupiny LAST16. Podle mínění serveru eurocupbasketball.com máme aktuálně nejsilnější sestavu, nemluvě o bohatých zkušenostech. „Jen nebe může být stropem mnohaletému českému mistru,“ píše se doslova.

Družstvo Valencia Basket je dvojnásobným vítězem Eurocupu z let 2003 a 2010. V prvním roce ve finále Valencia vyřadila ve dvou zápasech (obou vítězných) slovinské Krka Novo Mesto. V předminulé sezoně postoupila Valencia do hlavní soutěže z kvalifikace přes belgický Mons-Hainaut a v základní skupině postupovala z prvního místa s poměrem zápasů 5:1 do skupiny LAST 16, ze které rovněž poměrem 5:1 postoupila do čtvrtfinále. V něm si poradila ve dvou zápasech s Aris Soluň (71:64 venku a 85:67 doma). Ve Final4 byl prvním soupeřem řecký Panellinios (92:80) a ve finále nedokázala vzdorovat ani Alba Berlín a prohrála 44:67.

Celkově Valencia startuje v Eurocupu (dříve ULEB Cupu) ve své 6.sezoně. V uplynulých pěti odehrála celkem 88 zápasů s bilancí více než dobrou: 60 vítězství, 17 porážek a jedna remíza a to v sezoně 2004/05 v osmifinále s družstvem Joventutu. V pavouku Eurocupu se tým dostal vždy minimálně do Final 8.

Valencia má ve své sestavě pět hráčů, kteří v roce 2010 pomohli vyhrát pohár Eurocupu (ostatní týmy nemají ani jednoho hráče, který by Eurocup kdy vyhrál). Jsou jimi Victor Claver, Sergej Liščuk, Florent Pietrus, Nando De Colo a Rafa Martinez. Právě posledně jmenovaný hráč, který je už čtvrtým rokem ve Valencii, je vůdcem týmu jenž nikdy nezklame. Pokud se týmu nedaří, je on vždy první volbou pro řešení krizové situace. Ze židle bude fanoušky zvedat Victor Claver, který dokáže divoce zasmečovat.

BCM Gravelines Dunkerque hrál Eurocup naposledy v sezoně 2004/05. Ve 32 zápasech slavil patnáctkrát vítězství. Do druhého kola však postoupil jen v sezoně 2002/03. Od sezony 2005/06 už bojoval jen ve FIBA Eurochallenge. V letošní sezoně však má dobře nabito a ve střelbě patří Gravelines první místo s průměrem 86,2 bodů na zápas a z devětapadesátiprocentní střelby za tři body jde strach.

Hvězdou týmu je Andrew Albicy. Je druhým nejlepším střelcem týmu s 12,17 body na zápas (na chlup stejně má také Abrams). To v porovnání s jinými střelci stačí „až“ do páté desítky Eurocupu. Na svém kontě má však v průměru 4 asistence na zápas a to už jej řadí na 12.místo mezi hráči EC. Pozor bychom si měli dát také na hráče s číslem 6 Rudy Jombyho. Je nejlepším střelcem týmu (průměr 13,7 bodů na zápas) s výbornou úspěšností za dva body (65%) i za tři body (47,1%). V celé letošní sezoně Eurocupu dal nejvíce trojek – šestnáct. Zajímavostí možná je, že trenérem v době jejich prvního startu v nově vytvořené soutěži ULEB Cup (2002/03) byl Jean Luc Monschau, který v současné době trénuje SLUC Nancy. Dnes stojí u kormidla jeho bratr Christian. 

Poslední účastník VEF Riga také není letos žádným slabým týmem, což dokazuje ve VTB lize, kde se stále drží na 3.místě (5/3) ze ruskými obry Chimki a UNICS. Riga chce být určitě po dlouhé době dalším týmem, který se vyhoupne až do čtvrtfinále. Zatím se to podařilo jen Ventspilsu v sezoně 2004/05. VEF má vyvážený tým s výbornými střelci a velkou vnitřní sílou.

Na soupisce tohoto týmu bychom si měli zaškrtnout dva vůdčí hráče. Kristaps Janicenoks, který je na vrcholu své kariéry, začínal s profesionálním basketbalem ve svých 16 letech a byl druhým nejlepším střelcem ME U-16 v roce 1999 (23,5 b/z). V lotyšském Barons Riga začínal a obloukem přes Belgii, Německo a Itálii přišel v roce 2010 zpátky do rodné země. Janicenoks je výborný všestranný hráč, který skvěle vede míč v útoku a ani slovo obrana mu není cizí. Vynikajícím pivotem je Courtney Sims. Aktuálně je nejlepším hráčem VTB ligy na doskoku s 7,9 doskoků na zápas a také nejužitečnějším hráčem této soutěže s valorizací 21 b/z! Jeho blahodárný vliv na postup do LAST 16 dokumentují statistické údaje v EC: 12,7 bodů na zápas, 93,3% úspěšnost trestných hodů (minul 1 z 15) a 7 doskoků na zápas (v EC pořadí je to 13.místo).