Je to jeden z důležitých zápasů VTB sezony. Pokud chceme pomýšlet na umístění v horní čtyřce, musíme bezpodmínečně vyhrát. Kubáň je těžký soupeř, ale v přípravě jsme je dokázali prorazit, a proto se zápasu nebojíme. Věřím, že zaplníme hlediště a bude tady stejně dobrá atmosféra jako proti Rytasu.  

Hrajeme na svátek sv.Valentina. Myslíš, že se po úterním zápase více zamilují do basketbalu?

To nevím, jestli se více zamilují do basketu, ale doufám, že dají přednost našemu zápasu před romantickou večeří. A pokud budou chtít, mohou si udělat hezký večer i po zápase. Věřím, že budou odcházet z haly v dobré náladě.

Mají vyrovnaný kádr na perimetru i pod košem. Mají jednoho z nejlepších hráčů Eurocupu Masseyho, na pozici čtyři bude operovat vysoký Brezec se zkušenostmi z NBA a nebezpeční střelci budou číhat na perimetru.  Velký počet individualit jasně velí hrát týmovou obranu, abychom jim mohli konkurovat.

Na prvním místě musí být obrana, kolektivní obrana. To je základ vítězství.

Jednoho nemůžu jmenovat, protože náš soupeř má více kvalitních hráčů. Diváci se mohou těšit třeba na K.C. Riverse nebo na Rodericka  Blakneyho, který má za sebou spoustu zápasů v kvalitních týmech jako je Olympiakos. I když hráči Lokomotivu jsou spolu jen relativně krátce, jejich individuální dovednosti jsou opravdu vysoké.

V Krasnodaru jsme prohráli o devět bodů. Bude naší snahou zvítězit o deset a více?

Naši snahou bude zvítězit, to je, oč tu běží. Bodový bonus je na druhém místě. Ten se můžehodit ve vzájemném účtování, ale vítězství se bude hodit určitě.

Je to hodně důležitý zápas. Cítíš větší nervozitu?

Já nejsem nikdy před důležitými zápasy nervózní. Já mám rád velké zápasy, když o něco jde. To mě dokáže opravdu hodně nadchnout. Však přijď a uvidíš (úsměv).

To bude důležité utkání. Jsme na rozhraní postupu do elitní čtyřky, což by byl famózní výsledek a umístění. Stále nás ještě budou čekat další tři zápasy. Vítězství nad CSKA by asi oblétlo svět… dále máme utkání v Mariupolu. To bude rovněž velice důležité, protože v prvním zápase jsme prohráli. Základní část pak zakončíme proti Jeniseji. Všechno máme ve svých rukách.

Týmy VTB ligy jsou zvyklé hrát ve velkých prostorných halách. Jak na ně asi zapůsobí komorní velikost Sportovního centra?

Na to sázíme a myslím, že i v zápase s Rigou nám to pomůže.

Je to soupeř na naší úrovni nejen ve VTB lize ale také v Eurocupu, kde má dobré výsledky. Ve svém středu má velice zkušené hráče s euroligovými zkušenostmi, a tak zápas s Lokomotivem nebude nic snadného.  Je pravdou, že na domácí palubovce jsou daleko silnější a to by mohla být naše šance. Pro mnohé týmy není snadné hrát v naší hale, protože jsou zvyklí na mnohem větší prostory. Myslím, že se nám to v několika zápasech hodně vyplatilo.

Připouštíte si důležitost nadcházejícího utkání?

V šatně nepozoruji, že bychom byli nervóznější. Zápas proti Kubáni je důležitý, ale v tak vyrovnané skupině budou podobně důležité i ty ostatní zápasy.

Já bych to tak neoznačoval, možná až ten nadcházející s Rigou. Ten bude rozhodovat o našem postupu do další fáze Eurocupu a tím pádem o vyrovnání našeho největšího dosavadního úspěchu.  Zápas s Kubání je jedním z těch soupeřů, kteří jako my bojují o pokračování ve VTB lize.

Jsou čtyři kola před koncem a týmy na třetím až sedmém místě se mohou stále ještě kvalifikovat do play-off.

Jak utkání naplní halu, když jsou v Nymburce jarní prázdniny?

Věřím, že dorazí hodně diváků, protože všichni budou doma, nepojedou určitě na hory, tam už to znají a zůstanou v blízkém okolí Nymburka, aby se mohli přijít podívat (smích). Předpokládám, že to bude vyrovnaný zápas do posledních minut a budou rozhodovat maličkosti. Takový zápas by mohl diváky bavit.