Tým z Krasnodaru pro letošní sezonu změnil trenéra. Po dvou veleúspěšných letech, kdy dovedl tým k vítězství v Eurocupu, ke stříbru ve VTB lize a k účasti ve fázi TOP 16 Euroligy, skončil v klubu trenér Jevgenij Pašutin, aktuálně trenér ruské reprezentace. Na jeho místo nastoupil Sergej Bazarevič, který tři roky před tím vedl Rudá křídla v Samaře. Také on má se svým bývalým klubem jedno vítězství v evropském poháru. V roce 2013, s Tre Simmonsem v sestavě, vyhrál FIBA EuroChallenge. S kariérou trenéra začínal v letech 2001 až 2003 jako hrající trenér v Dynamu Moskva. Po čtyřech letech, kdy vedl juniorku CSKA a týmy v Samaře, se do Dynama na čtyři roky vrátil. V roce 2011 se opět stěhoval do Samary, aby vedl Rudá křídla.    

Na hráčském trhu ulovilo vedení Lokomotivu Američana Malcolma Delaney (25 let – 191 cm, na obrázku vpravo), který po ukončení studií v Americe v roce 2011 zamířil do Evropy a ve všech třech týmech (Chalon, Budivelnik a Bayern Mnichov) získal mistrovský titul příslušné země. Právě s Budivelnikem se Malcom představil i v Čechách. O člena All Star Eurocupu 2012/13, MVP německé ligy měly zájem i kluby Olympiakosu nebo Fenerbahce, upěl však klub z Ruska. Společníkem mu bude další nováček, nikoliv však ve VTB lize, Aaron Miles (31 let – 186 cm). Aaron přišel stejně jako trenér ze Samary a je velice zkušeným rozehrávačem. Novými ruskými akvizicemi budou Jevgenij Voronov (28 let – 194 cm), který přišel z Triumphu a Nikita Kurbanov (28 let – 202 cm), bývalý hráč UNICSu. Opačným směrem do Kazaně zamířili Sergej Bykov a Valerij Lichoděj.     

Představení soupeře

Družstvo dnešního soupeře ve VTB lize od založení klubu v roce 1946 prošlo třemi městy: Miněralnyje Vody, Rostov na Donu a Krasnodar.

Klub v ruské lize dosáhl na první medaili v sezoně 2011/12. Po čtvrtém místě v základní části ho zastavil v semifinále play-off tým CSKA Moskva a v souboji o třetí místo, dominoval Lokomotiv nad Triumphem Lyubertsy přesvědčivě 91:79. V předminulé sezoně, kdy se nehrálo play-off, zopakoval Lokomotiv čtvrté místo po základní skupině, ale vynahradil si to stříbrem ve VTB lize. V minulém roce byl Lokomotiv jen čtyři body od senzace první velikosti. V semifinále VTB ligy, která se hrála zároveň jako mistrovství Ruska, vedl 2:0 na zápasy nad CSKA Moskva, když vyhrál oba venkovní zápasy. Ve třetím duelu prohrál o 3 body, když marně dotahoval mírné vedení Moskvanů. V zápase číslo 4 vedl Lokomotiv v poločase o šest, ale neustál třetí čtvrtinu (12:28). Nicméně půl minuty před koncem byl stav 75:78 a nakonec k vítězství chyběl bod.

Od roku 2004 se klub pravidelně zúčastňuje evropského FIBA EuroCupu či později EuroChallenge. V obou těchto pohárech se jednou probojoval až do finále. V poháru FIBA to bylo v roce 2005, v poháru EuroChallenge v roce 2011. V předminulé sezoně už tým Lokomotivu bojoval v poháru Eurocup a opět si vedl více než dobře. V cestě na Olymp ho zastavil další ruský tým Chimki Moskva až ve čtvrtfinále. Získané zkušenosti Lokomotiv zúročil hned v sezoně 2012/13. Eurocupem prošel jako nůž máslem a žádný tým jej nedokázal v cestě na vrchol zastavit. Po vítězství v základní skupině i nadstavbě se Lokomotiv pavoukem vyřazovacích zápasů dostal až do finále, kde zvítězil nad Bilbaem 75:64 a eurocupovým absolutoriem si vysloužil i účast v Eurolize. Kromě týmového úspěchu se stal Nick Galathes MVP Eurocupu a Brown byl zvolen do druhé pětky Eurocupu.

Jako nováček euroligového kolotoče dokázal porazit mimo jiné i Panathinaikos nebo Vitorii. Ve skupině TOP 16 si Lokomotiv připsal také několik výborných výsledků, když porazil Maccabi Tel Aviv, Galatasaray nebo Žalgiris. Tým z Kubaně byl mistrem vyrovnaných koncovek, sedm zápasů ze čtrnácti skončilo rozdílem do pěti bodů. Velice blízko byl Lokomotiv od postupu do vyřazovacích. Při rovnosti bodů i skóre (62:63 a 67:66) ze vzájemných zápasů s Galatasarayem ho na páté místo ve skupině TOP 16 odsoudilo až další kritérium pro stanovení pořadí.   

Pro Lokomotiv je účast v VTB lize čtvrtá v pořadí. V prvním ročníku skončil na čtvrtém místě ve skupině B. Ve čtvrtfinále přešel přes Žalgiris Kaunas 72:44 a 80:71. Další dvě vítězství si připsal nad Spartakem Petrohrad, ale v cestě do finále však stál UNICS Kazaň, se kterým Lokomotiv prohrál o jediný bod 86:87 a do finále nepostoupil. V souboji o bronz podlehl Lokomotiv týmu Lietuvos Rytas  83:91. V předminulé sezoně si Lokomotiv ve VTB lize polepšil o jedno místo a v play-off postupně přešel přes Doněck, UNICS i Žalgiris až do finále proti CSKA Moskva. V něm dokázal jednou ruský velkoklub porazit, ale armádní celek si místo na slunci VTB ligy nenechal vzít. O minulé sezoně jsme psali již výše.