Než se zeptám na sezonu. Sedíš v mistrovském triku. Zapomněl ses převléknout anebo si tak rád, že jsi v Nymburce získal titul?

Je to jednodušší. Všechno ostatní mám zabalené. Tohle jediné zbylo.

Byla to skvělá sezona, protože jsme hráli výborně ve VTB lize, v Eurocupu, vyhráli jsme Český pohár a českou ligu.

Kterého ze splněných cílů si ceníš nejvíce?
Postupu mezi posledních osm týmů Eurocupu, protože jsme byli opravdu jen kousíček od Final Four.

Jak se cítil na lavičce, když jsi nemohl hrát kvůli kvótě cizinců?

Pravidla jsou taková, věděli jsme o tom už před podpisem smlouvy. Zároveň jsme věděli, že na lavičce nebudeme sedět do nekonečna.

Jak jsi očekával rozhodnutí trenéra, kdo bude hrát a kdo ne?

Někdy jsme se to dozvěděli až těsně před zápasem, i když jsme trenéra otravovali otázkami, kdo z nás bude hrát a kdo sedět. Chtěl jsem to vědět a zvlášť před finálovou sérií, ale respektoval jsem trenérovo rozhodnutí.

Jednoznačně to byl zápas s CSKA, protože porazit takový tým je velký úspěch. Hráli jsme dobře jako tým, fanoušci nás podporovali a čím více jsme vedli v poslední čtvrtině, tím více byla vidět marná snaha soupeře nás jakkoliv zabrzdit.

Nemám velké srovnání, protože to bylo moje první sezona. Myslím, že ve výkonnosti týmů jsou velké rozdíly. Mnohé zápasy jsme vyhrávali poměrně jednoduše, jiné týmy nás někdy trápily. Více však bylo těch jednoznačných utkání. Trochu mě překvapilo finále, které jsme zvládli tak snadno. Určitě to bylo dáno do určité míry momentální situací soupeře, ale také naší plnou koncentrací na každou minutu každého ze čtyř utkání.

Byla to opravu dobrá sezona. Zůstali jsme jen jediný krůček před Euroligou, poráželi jsme skvělé týmy, získali jsme Český pohár a ligu. K perfektnímu pocitu přispěla i dobrá atmosféra v týmu.

Myslíš, že to byla ze tří uplynulých sezon ta nejlepší?

Já bych svou první a tuto dával na podobnou úroveň, protože v obou jsme se dostali až mezi posledních osm týmů Eurocupu.

Ano, pochopitelně. Nad Eurocupem je už jen Euroliga, a proto tuto soutěž považuji za měřítko úspěchu.

Jsi vděčný za britský pas, protože jsi nemusel sdílet osud ostatních Američanů a čekat, zda se uvolní místo či nikoliv?
Když se tak dívám zpátky, možná bych ocenil pouze americký pas, alespoň bych si užil pár dnů volna (směje se). Ne, nevadilo mi to a ani jsem o tom nijak moc nepřemýšlel.

Na který zápas sezony budeš nejraději vzpomínat?

Jednoznačně na zápas s CSKA, protože jsme porazili velký tým, v hale byla vynikající atmosféra… takové týmy se neporážejí každý den.

Je pro cizince lepší hrát třetí sezonu než být nováčkem v české lize?

Je to lepší. Znáš lépe své protihráče, víš, co připraví trenéři soupeře, znáš rozhodčí, víš, kam jedeš, znáš haly a jejich zázemí. Mně to vyhovovalo.

Můžeš srovnat kvalitu české ligy v posledních třech letech?

Myslím, že letos na tom byli soupeři hůře. V základní části jsme prohráli jen dvakrát - jeden v poslední vteřině, druhý po těžkém víkendu kvalifikace o Euroligu.

Co si budeš teď pamatovat, když se řekne Česká republika?

Na prázdniny se těším, ale upřímně, moc volna mít nebudu. Po čtrnácti dnech volna se začnu připravovat na olympiádu.

Je účast na olympiádě vrchol tvé kariéry nebo tě olympiáda jen „okrade“ o volný čas?

Kdepak. Olympiáda je vrcholem kariéry každého sportovce, já nejsem výjimkou. Pro mě nebudou tyto prázdniny nijak neobvyklé, protože i v minulých čtyřech letech jsem se zúčastňoval přípravy reprezentace.

Byla to velmi dobrá sezona, bohužel jsme se nedostali do Final Four Eurocupu, ale počítá se i účast v bojích posledních osmi týmu v Eurocupu. V Česku jsme získali pohár i vítězství v lize. Poznal jsem to hodně přátel, byla tu skvělá parta.

Jak na tebe působilo, že jsi do některých zápasů nemohl kvůli kvótě Američanů nastoupit?

Bylo to hodně soutěživé, hlavně ve fázi play-off. O svoje místo v sestavě jsi musel bojovat a to bylo zajímavé. Teď ve finále jsem v prvním zápase nenastoupil, ale druhý si mi docela povedl a teď jsem čekal, zda nastoupím i ve třetím. Chvíle napětí byly na jednu stranu docela fajn.

Jsi rád, že ses před sezonou rozhodl hrát v České republice?

Ano jsem. Škoda, že mě limitovala některá zranění. To mě hodně štvalo …. ale nemá to s Nymburkem nic společného.  Jinak jsem byl spokojený a rozhodnutí nelituji.

Na jaké momenty sezony budeš nejraději vzpomínat?

Pochopitelně ti v paměti utkví nečekaná vítězství, ale já si nejvíce vzpomínám na čas po zápase v Gravelines. Utkání, ve kterém náš šlo o postup, jsme vyhráli, ale na postup do LAST 8 to nestačilo. Všichni jsme čekali, jak dopadne druhý zápas Rigy proti Valencii. Očekávání pak vystřídala radost z postupu… byl to zajímavý koktejl obavy a radosti.

Těšíš se na prázdniny?
Nemohu se dočkat. Já si ještě na chvíli pobyt v Evropě prodloužím, protož chci s přítelkyní cestovat. To nemáš cestování z celé sezony dost?

Tohle bude o něčem jiném. Co jsme poznali při zájezdech?? Letiště, hotel a halu… a pak v obráceném pořadí (smích).

Ne, ten jsem vyškrtl, tam už jsem byl (smích). V itineráři mám: Mnichov, Vídeň, Švýcarsko a Itálii.

Byl to dlouhý, ale úspěšný rok. V české lize jsme splnili cíle a v Eurocupu jsme došli až skoro do Final Four.

Kvůli kvótě cizinců jsi v některých zápasech nehrál. Jak ses s tím popasoval?

Říkám, že to nebylo tak špatné. Za celou sezonu jsme měli hodně zápasů ve všech soutěžích a v tak náročné sezoně to dávalo možnost si na chvíli odpočinout. Ale to pochopitelně neznamená, že jsi netrénoval před zápasem, ve kterém jsi nenastoupil (úsměv). Tréninky byly stále stejně náročné a hodně tvrdé. Pořád si musel být napnutý, protože jsi nikdy dopředu nevěděl, jestli budeš nebo nebudeš hrát.

Ano. Přišel jsem s tím, abych odevzdal to nejlepší, abych bojoval v každém zápase o co nejlepší výsledek týmu. Poráželi jsme slavné týmy, a proto mohu možná říct, že sezona mé očekávání naplnila více než na sto procent.

Byl to zápas proti CSKA, který ukázal, že umíme porážet velké a silné týmy. Pro mě osobně mělo toto vítězství ještě jeden rozměr. Ve své kariéře jsem se s ruským velkoklubem potkal už vícekrát, ale jeho skalp mi ve sbírce chyběl. Jsem rád, že se mi to povedlo v Nymburce.

Byly nějaké momenty, kdy jsi byl v sezoně dole?

Ne, nikdy. Žádný moment sezony bych nevzal zpátky, protože to byla opravdu úspěšná sezona. Přispívala k tomu vynikající parta, super spoluhráči.

Obohatila mě o nové přátele, hodně jsme cestovali, poznal jsem nová místa a pochopitelně jsem získal v Nymburce nové zkušenosti.

Co ti po první sezoně zůstane v paměti při vyslovení „Česká republika“?

Praha… jak jsem měl šanci město poznat, je to jedno z nejhezčích míst v Evropě.