O víkendu si daly v Novém Jičíně dostaveníčko týmy, které se sítem předkol probojovaly až do závěrečného Hyundai Final 4 českého poháru. Nejsou to však týmy, které by po základní části obsadily první čtyři místa, jsou to týmy, které figurovaly pouze na lichých místech: Nymburk (1.), Děčín (3.), Olomoucko (5.) a Opava (7.). Tentokrát nebyl domácí tým, jakožto pořadatel, poctěn divokou kartou, proto si účast musela všechna družstva odehrát v kvalifikaci.

„Sezona v evropském poháru se nám nepovedla, to je fakt a teď jdeme za obhajobou vítězství v českém poháru. Po konci v BCL je to pro náš tým jeden z hlavních cílů sezony a s tím do turnaje jdeme. Je to pohár = bereš všechno nebo nic,“ říká Martin Kříž po čtvrtečním tréninku.

Los nám v prvním kole přihrál družstvo Olomoucka. „Z těch týmů, co prošly do FINAL 4, je Olomoucko černým koněm soutěže,“ oceňuje kvalitu prvního soupeře Martin. Je sice pravdou, že nás Olomoucko v šesti zápasech ligy ještě neporazilo a že v obou dvou letošních zápasech jsme se o výsledek nemuseli bát. Ovšem pohárový zápas má vždy svoje specifika. „Kdybych si mohl vybrat soupeře do semifinále, Olomoucko bych asi nevolil,“ polemizoval Martin Kříž. Navíc o formě hráčů trenéra Benáčka svědčí i jejich poslední vítězství nad Svitavami v A1 106:81, což ale zároveň kontrastuje s posledním zápasem těchto dvou rivalů čtyři dny zpět. Svitavy tehdy v Prostějově vyhrály 81:65. „Vzhledem k poslednímu utkání pár dní před tím, mě výsledek zarazil. Pokud ale my uděláme všechno, co bude chtít trenér na sto procent, vyhrajeme,“ zůstává Martin Kříž optimistou.

Olomoucko se opírá především o několik svých zahraničních hráčů Dunans, Douglas, Močnik, Pelko a Mikulič a ještě před nimi je Lukáš Palyza. „Ten to tady v Nymburce zná a svůj nový tým určitě dobře informuje, jak se tady hraje a předpokládám, že má extra motivaci nás porazit,“ říká o svém parťákovi z reprezentace Martin Kříž, který byl vloni ve Svitavách vyhlášený MVP závěrečného turnaje ČP. „Já to neplánuji a věřím, že to přijde,“ zasmál se od plic náš hráč na otázku, zda chce být zase nejlepším hráčem.

My budeme pokračovat ve vražedném tempu zápasů z ledna, i když na přípravu na zápas má náš tým a Olomoucko vlastně stejně. „Myslím, že jsme na zápasové tempo navyklí. A tentokrát jsme měli na přípravu dva dny a normálně byl jenom jeden,“ pronesl se stoickým klidem Martin Kříž. Jedinou otázkou tak je, komu bude fandit „neutrální“ novojičínské publikum. „Nám asi fandit nebudou,“ odhaduje s otazníkem na rtech Petr Benda ze svých zkušeností. „Jsme zvyklí na bouřlivou atmosféru, že tam bude o sto více fanoušků soupeře nevadí,“ mávl rukou Martin Kříž.  

Podívejme se ještě na letošní cestu všech čtyř účastníků závěrečného turnaje. Všichni se zapojili až do osmifinále a na cestě do FINAL 4 museli překonat dva soupeře.

NYMBURK nejprve přehrál Lokomotivu Plzeň 114:55 a poté jsme si podobně snadno poradili s Kolínem. Na domácí palubovce jsme zvítězili ve čtvrtfinále 118:65, když základ k vítězství poskytla druhá čtvrtina, kterou jsme vyhráli 29:14.

DĚČÍN už měl v prvním svém kole soupeře z NBL. USK Praha přehrál na domácí palubovce poměrně hladce 79:56, když měl dvacet bodů k dobru už v poločase. V dalším kole ho čekal druhý tým základní části Svitavy. Dlouho to vypadalo na postup mírného favorita, v průběhu třetí čtvrtiny prohrávali Válečníci o 13 bodů. Posledních 15 minut však vyhráli o více než dvacet bodů, což přineslo celkovou výhru 86:74.

OLOMOUCKO v prvním svém pohárovém zápase mělo nejvíce práce ze všech účastníků. V Ostravě sice vedlo v prvním poločase, ale do poslední čtvrtiny vstupovalo s mírnou ztrátou 3 bodů. Nakonec Novou Huť přehrálo 84:79. Podobně jako v prvním kole, mělo Olomoucko plné ruce práce i ve čtvrtfinále. Přivítalo totiž na domácí palubovce Pardubice. Ty byly skoro celý zápas ve vedení. Po 35 minutách utkání Olomoucko vyrovnalo, a protože poslední čtyři minuty skončily výhrou domácích 9:2, radovalo se z postupu, po výsledku 86:79, Olomoucko.

OPAVA v regionálním derby přehrála Snakes Ostrava také poměrně snadno 91:45, když už v první čtvrtině vedla o dvacet bodů. K Opavě byl los milostivý i ve čtvrtfinále, když jim přihrál nováčka ligové soutěže Hradec Králové. Byť bylo prvních 15 minut vyrovnaných, pak zvítězily zkušenosti domácích a od půl druhé čtvrtiny už Královští Sokoli jen ztráceli. Po výhře ve třetí čtvrtině o dvacet bodů 37:17, porazila Opava Hradec 108:72.