O klubu

Klub z hlavního města Tatarstanu Kazaně byl založen v roce 1991 a po šesti letech už byl klub v Superlize, nejvyšší soutěži Ruska. Už v prvních dvou sezonách se klub umístil na pátém místě mistrovství Ruska a poté přišlo šest medailových let rovnoměrně rozdělené mezi stříbrné (2001, 2002, 2004) a bronzové. V sezoně 2002-03 se stal UNICS vítězem Ruského poháru. Po čtvrtém místě v roce 2006 přišla stříbrná sezona o rok později jak v nejvyšší lize Ruska tak Ruském poháru. V roce 2008 vyšel UNICS bez medaile, i když po základní části skončil na třetím místě. Ve čtvrtfinále je překvapil tým Ural Great Perm a vyřadil je. Konečné šesté místo bylo nejhorším umístěním od první sezony v ruské lize. 

O rok později získal UNICS v lize bronz a podruhé vyhrál Ruský pohár. V následujících dvou sezonách pak Kazaň brala další dvě bronzové medaile. V sezonách 2011/12 a 12/13 se UNICS umístil shodně na šestém místě po základní části. Přičemž v roce 2012 vyhrál souboj o páté místo se Spartakem Petrohrad. V předminulé sezoně se v ruské lize play-off nehrálo, a proto tým skončil na šestém místě. V minulé sezoně se pořadí mistrovství Ruska vyhlašovalo podle pořadí ve VTB lize a protože UNICS prohrál v semifinále (s CSKA 0:3) a druhým poraženým semifinalistou byl Žalgiris, skončil kazaňský tým na třetím místě.

UNICS Kazaň se pohybuje na evropské scéně už od své první sezony v ruské nejvyšší soutěži tedy od sezony 1997/98. Třikrát startoval v Saportově poháru, kde se jednou probojoval až do semifinále (2000/01) a dvakrát v Koračově poháru. V sezoně 2002/03 se UNICS stal vítězem Severské ligy (NEBL) a také se probojoval do čtvrtfinále další evropské soutěže FIBA Champions Cup. O rok později vyhrál FIBA Europe League. O další rok později se ve stejné soutěži dostal „jen“ do čtvrtfinále a v dalších šesti letech UNICS startoval v Eurocupu (popřípadě ULEB Cupu, jak se pohár v prvních třech letech jmenoval). 

První výraznější úspěch v Eurocupu dosáhl klub v sezoně 2006/07, kdy se dostal do semifinále a pak v roce 2011, kdy Eurocup vyhrál. Díky tomu získal UNICS právo účasti v Eurolize. V ní se jako nováček dokázal probít po třetím místě v základní skupině, druhém místě ve skupině TOP16 až do čtvrtfinále, kde prohrál s Barcelonou. V minulých dvou sezonách UNICS startoval opět v Eurocupu. Vloni první dvě fáze prošel s jednou prohrou (celkově 15/1) a ve vyřazovacích bojích padl až ve finále s Valencií. Finálová účast mu sice nezajistila postup do Euroligy, ale vyhraná kvalifikace na začátku této sezony UNICS do vrchního patra dostala.

Letošní sezona

Letošní sezonu začal UNICS úspěchem v kvalifikaci o Euroligu a po dvou letech opět startoval v nejvyšší evropské soutěži. V deseti kolech základní části se klub držel stále na hraně postupu do TOP 16 a nejinak tomu bylo i před posledním kolem. V něm nastoupil proti Nižnému Novgorodu a výhra ho zanechala v EL, prohra znamenala pád do EC. Vzhledem k tomu, že se ve středu utká Kazaň s Nymburkem ve skupině G fáze LAST 32 je jasné, že utkání dopadlo pro UNICS špatně. I před tento neúspěch si v Eurolize nevedl klub špatně. Vyhrál dvakrát nad italským Sassari, porazil Real Madrid na jejich palubovce o deset bodů (85:75), přičemž prohrál doma se Španěly jen o bod (75:76), porazil doma Efes doma (67:64) a těsně prohrál v Istanbulu (76:82). Porazil i Žalgiris doma 73:60, ale osudným se mu stal klub krajanů z Novgorodu, se kterým, jako jediným týmem, dvakrát prohrál. I díky této zápletce dvou týmů UNICS s Novgorodu jsou utkání s oběma týmy jen 48 hodin po sobě zajímavé.  

Soupiska Kazaně doznala velkých změn počínaje trenérem. Klub angažoval Řeka Pedoulakise, který v předešlých dvou sezonách vedl Panathinaikos a je to pro něho první zahraniční angažmá. Kouč si přivedl dva řecké asistenty a kolonie Řeků v Kazani tak společně s hráči vystoupala na úvod sezony na pět členů. Dva řečtí hráči Zisis a Kaimakoglou byli jedni z mála hráčů, kteří pokračovali z loňska. Zisis na konci roku odešel do Fenerbahce. Jenže řecká kolonie se v průběhu sezony trochu zredukovala. Nejprve odešel trenér Pedoulakis a nahradil ho bývalý trenér Lokomotivu Jevgenij Pašutin a na konci roku odešel i Zisis.  

 

Jednou z nových posil je Gruzínec Viktor Sanikidze. Další vousatý „Rumcajs“ ke Kaimakoglovi Sanikidze brázdí evropské vody od roku 2003. Prošel týmy jako Dijon, Estudiantes, Tartu Rock, Virtus Bologna, Siena a do Kazaně zamířil z týmu CAI Zaragoza.

Roční euroligové zkušenosti v dresu Fenerbahce (2007/08) má nový Američan ve službách UNICSu James White. V Rusku už hrál za Spartak Petrohrad, jinak nejvíce zápasů odehrál za italské týmy a z Reggio Emilia také přišel.

Osmdesát zápasů a 1246 bodů!! v Eurolize (od roku 2009) za Chimki, Maccabi Tel Aviv a Armani Milan má za sebou Keith Langford.

Šedesát devět zápasů (a 773 bodů)  v EL má na kontě další nový Američan Curtis Jerrells. Od roku 2010 je stihl odehrát v dresu Partizanu, Fenerbahce, Besiktase a Milána, odkud také do Kazaně přišel.

Dalším Američanem a s izraelským pasem je D’or Fischer. Také on sbíral euroligové zkušenosti s Maccabi T-A, Realem Madrid, Bilbaem či Bambergem – celkem 79 zápasů a 684 bodů.

Nesmíme zapomínat ani na ruské hráče jako je Valerij Lichoděj, který Nymburku v několika zápasech, když hrál za Petrohrad nebo Lokomotiv, zle zatápěl.  Sergej Bykov je dalším velezkušeným hráčem, který se ve špičkových ruských týmech (Dynamo Moskva, CSKA Moskva, Lokomotiv Kubáň) pohybuje od roku 2001. Také on má zkušenosti z 35 zápasů v EL a 68 zápasů v EC. Pod košem není k přehlédnutí 214 cm vysoký Sokolov, který hrál mimo jiné i čtyři roky v CSKA Moskva. Na místo Zisise nastupuje od Nového roku Anton Ponkrašov, který zamířil do Kazaně z Volgogradu.