ZMĚNIL LITEVSKÝ STEREOTYP
Tým Neptunas v nedávno skončené sezoně rozvrátil patnáctiletou tradici finále litevské ligy. Od roku 1999 nebyl ve finále žádný jiný tým než Žalgiris Kaunas a Lietuvos Rytas. Až letos se do finále probojoval Neptunas a Žalgiris. Neptunas skončil v základní části na 3.místě, když při rovnosti bodů se Žalgirisem (nakonec 4.místo), využil svého bonusu dvou vítězství nad družstvem z Kaunasu v dlouhodobé části (81:73 doma a 88:79 v Kaunasu). Protože Lietuvos Rytas zvítězil v základní části a Žalgiris skončil čtvrtý, svedlo tyto dva tradiční finálové celky dohromady už semifinále. Z něho vyšel vítězně slavnější tým a finále tedy změnilo zažité tradice. Neptunas, díky lepšímu postavení v základní části, začínal doma a odstartoval sérii vítězstvím o 12 bodů. Další tři zápasy vyhrál Žalgiris, ale Neptunas v zápase číslo 5 odrazil v poslední čtvrtině útok Žalgirisu a vynutil si šestý zápas. V něm už Kaunas zvítězil o 20 bodů a stal se opět, už pošestnácté, mistrem Litvy.
Pro Neptunas znamenalo druhé místo historicky nejlepší umístění v litevské LKL. To klubu přineslo mimo jiné i licenci B na účast v prestižní Eurolize pro sezonu 2014-15. V souvislosti s účastí v Eurolize je pochopitelně nutné navýšit rozpočet klubu. Podporu jim vyslovil starosta Klajpedy Vytautas Grubliauskas: „Neptunas je vizitkou našeho města. Politici, podnikatelé a všichni obyvatelé města by měli pomoci.“ Jednou z cest, kterou klub otevřel, je podpora pomocí telefonu. Po zavolání nebo odeslání SMS na speciální telefonní číslo bude na účet klubu připsána částka 10 Litevských litasů, tedy asi 80 Kč. Obyvatelé Litvy mohou také 2% svých daní věnovat na podporu například konkrétního sportovního klubu. I k této pomoci je klub na svých stránkách vyzývá.
Kádr litevského klubu byl v minulé sezoně složený především z litevských hráčů. Doplněný byl na počátku dvěma Američany. Jeden z nich skončil na začátku prosince 2013, druhý ho přežil o měsíc déle. V březnu přišel do týmu další Američan Tyrone Brazelton, který pomohl 143 body v 18 zápasech a byl také nejlepším v počtu asistencí (3,3 na zápas). Nejlepším střelcem s průměrem 12,2 bodů byl kapitán Martynas Mazeika (29 let – 193 cm) a nejlepší hráčem na doskoku byl s 6,3 doskoky na zápas Vytautas Sarakauskas (32 let – 204 cm). Do nové sezony se nakonec podařilo vedení klubu oba individuální lídry udržet. Dále jsou zatím na soupisce další tři litevští hráči Simas Galdikas (27 let – 205 cm), Justas Sinica (29 let – 203 cm) a z Itálie se vrátil zkušený Donatas Zavackas (34 let – 203 cm).
Trenérem je sedmatřicetiletý Litevec Kazys Maksvytis. Jako trenér v LKL pracuje od sezony 2011-12, kdy byl hlavním trenérem týmu BC Sakalai. Hned v následujícím roce odešel trénovat Neptunas a získal pro ně historicky první medaili - bronzovou. V minulé sezoně dokonce stříbrnou a účast v Eurolize, a proto asi není překvapením, že bude tento trenér pokračovat i v sezoně následující. Kazys Maksvytis je také velice úspěšným trenérem mládežnických výběrů Litvy. Od roku 2008 postupně získal v týmy U16, U18 a U20 tituly mistrů Evropy a v roce 2011 také titul mistra světa s družstvem U19.
Klub Neptunas Klajpeda má v rodném listě rok 1964, ale jeho předchůdce z tohoto litevského přístavního města „Maistas“ se stal v roce 1962 mistrem Litvy. Druhým největším úspěchem, už týmu Neptunas, bylo druhé místo v roce 1967. V roce 1988 hrál tým druhou nejvyšší soutěž a po založení samostatné litevské ligy, po rozpadu Sovětského svazu, byl Neptunas jedním z osmi zakládajících členů této soutěže.
Do nedávna byla největším úspěchem klubu trojnásobná semifinálová účast v domácí LKL v letech 2007, 2009 a 2013. Ve všech případech je to finále nepustili hegemoni litevské ligy Rytas nebo Žalgiris. V sérii o třetí místo jim dvakrát štěstěna nepřála také a v ročnících 2007 a 2009 přenechali bronzové medaile družstvu Šiauliai. V prvním roce to bylo 0:3, ve druhém 2:3. Teprve před rokem v souboji o třetí místo uspěli a do bramborových medailí poslali Prienai.
Kalendář
Po | Út | St | Čt | Pá | So | Ne |
1 | 2 | 3 | 4 | 5 | ||
6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 |
13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 |
20 | 21 | 22 | 23 | 24 | 25 | 26 |
27 | 28 | 29 | 30 | 31 |