V neděli už od 10 hodin našeho času, ve tři odpoledne místního nastoupí v rámci VTB ligy proti Astaně. Cesta do vnitrozemí Kazachstánu trvala podle letového řádu necelých šest hodin a vedla přes Vídeň. Tentokrát byl čas na přestup sympatický, jen čtyřicet minut. Letadlo z Vídně startovalo v půl deváté večer a po čtyřech tisících kilometrů v 6:40 místního času byli hráči na místě. Časový posun je připravil o 5 hodin spánku.

Astana je od roku 1997 hlavním městem Kazachstánu, když prezident Nursultan Nazarbajev sem státní správu přestěhoval z bývalého hlavního města Almaty (v době SSSR Alma-Ata). Nazarbajev je politik, který rozhodně chce světu ukázat, že Kazachstán je bohatá země a tomu odpovídá výstavnost hlavního města.

 

Na obrázku v popředí prezidentský palác. Uprostřed snímku Bajterek – věž představující topol, na který kouzelný pták Samuruk položil své vejce. Vzadu na obrázku je zábavní a obchodní centrum Chan Šatyr. Další fotografie rozhodně zajímavého města najdete zde  .

Astana může být známá příznivcům cyklistiky jako jeden z týmů, který se zúčastňuje slavné Tour de France a jedním z jeho jezdců byl v nedávné době i Roman Kreuziger. Tým Astany však také nechvalně proslul v různých dopingových aférách. Nicméně cyklistika je jedním z odvětví sportu, který má v Astaně dobré zázemí. V roce 2012 byla postavena hala Sary-Arka ve tvaru cyklistické helmy, která je kromě arény pro dráhovou cyklistiku, domovským stánkem basketbalového klubu.

 

Basketbalový klub z města Astana má v rodném listě zapsán letopočet 2011, ovšem není to tým, který by vznikl na zelené louce. Jeho předchůdcem je klub Astana Tigers, který byl založen v roce 2002. Astana Tigers byl šestinásobným mistrem Kazachstánu a to v letech 2005 až 2010. Současný klubu BK Astana v jeho šlépějích pokračuje.

Od sezony 2011/12, kdy tento klub oficiálně vstoupil do domácího mistrovství, prohrál v domácích soutěžích před touto sezonou jen dva zápasy. Jeden v sezoně 2012/13 a jeden o rok později. V průběhu play-off ve třech letech své existence ještě BK Astana ani jednou nezakolísala a zápasový poměr je 18:0. To pak znamená, že na konci nebylo pro Astanu jiné místo než první. Vítězem domácího poháru se stala Astana už čtyřikrát (2011-2014).

Ve VTB lize klub startuje nyní čtvrtou sezonu, tedy stejně jako Nymburk, ale až do letošní sezony vždy v jiné skupině. Po sedmém místě v základní skupině v prvním roce 2011/12, se pak umístil dvakrát na pátém místě. Ve čtvrtfinále play-off v minulé sezoně skončila Astana na štítě Nižného Novgorodu a o rok dříve nestačila na VEF Rigu.

V letošním roce, kdy Astana hraje stejně jako Nymburk na třech frontách, má v domácím mistrovství Astana na kontě pět porážek ze třinácti zápasů. Všechny prohrané zápasy však absolvovalo družstvo bez hlavních opor. Ve čtyřech z pěti prohraných utkání (hrají se většinou dva zápasy ve dvou dnech po sobě) však Astana inkasovala stovku a prohrála vysokým rozdílem (43:111, 46:109, 52:107, 48:105). I tak je aktuálně Astana na prvním místě ligového pořadí.  

Ve VTB lize je Astana desátá s poměrem 6-9 a v poslední době se týmu ve VTB lize nedaří stejně jako nám. Doma naposledy vyhráli 15.listopadu a z posledních šesti zápasů uspěli jen jednou v Rize proti VEF (o 14 bodů). Jenže vzápětí prohráli ve Finsku o devět, pak doma se Zenitem (-16) a Jenisejem (-9). V prosinci ztratila Astana domácí zápas s Chimki jen o pět bodů, ale za týden je doma načapali i Draci z Minsku byť byl rozdíl jen jediný bod. Souboj v Astaně tak bude kromě boje o body, bojem o sebevědomí, které oba týmy potřebují.

V letošním roce se Astana přihlásila do poháru EuroChalenge. V základní skupině skončila na druhém místě jen zásluhou horšího vzájemného skóre s Avtodorem Saratov. Dalšími týmy ve skupině byly rumunská Oradea a turecký Tofas Bursa. Ve skupině LAST 16 jsou jim soupeřem rumunská Energia Rovinari, belgický Okapi Aalstar a italské Brindisi. Astana zatím své dva zápasy venku prohrála s Brindisi 65:74 a Aalstarem 85:108 (hrálo se 27.1.2015), doma porazila Rovinari 113:89.